Das kleine Luisli… nein, sie heisst Mari-Luis, ist erst 5 Jahre alt, doch eine unbeschwerte und glückliche Kindheit hat sie nie kennengelernt. Auf dem kleinen Schweizer Hof ihrer despotischen Eltern, deren Kindeserziehung sich durch Schläge und Demütigungen kennzeichnet, muss sie kochen, waschen und putzen – wie es sich für eine Frau ziemt. Wären da nicht Klara, die liebevolle Magd, und ihre 3 älteren Brüder, hätte ihr Leben wohl kaum Sonnenseiten. 1790 macht sie eine schicksalhafte Begegnung, die alles verändern sollte – da können selbst die stärksten und mutigsten Brüder nicht helfen